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Paestum è riconosciuta dall'UNESCO come patrimonio
dell'umanità ed è uno dei principali parchi archeologici
d'Europa.
La città, fondata intorno all'inizio del VII secolo a.C.
da coloni Greci provenienti da Sybaris con il nome di Poseidonia,
mostra la sua ricchezza attraverso la costruzione di grandi templi,
le cui rovine sono giunte fino ad oggi. Successivamente nel 400
a.C. i Lucani, conquistarono la città e le diedero il nome
di Paistos fino al 273 a.C. , anno in cui divenne colonia romana
di diritto latino con il nome di Paestum dopo aver parteggiato
per Pirro nella guerra contro Roma agli inizi del III secolo a.C..La
città rimase sempre sotto il dominio romano, ma iniziò
ad entrare nel declino fra il quarto ed il VII secolo, probabilmente
a causa dei cambiamenti nel drenaggio che portarono a paludi e alla
malaria. Dopo le distruzioni portate dai Saraceni nel IX secolo
e dai Normanni nell'XI, fu abbandonato durante il Medio Evo, quando
gli abitanti abbandonarono il posto e fondarono Capaccio. Dopo l'XI
secolo Paestum cadde in completa dimenticanza e fu riscoperta
solo nel XVIII secolo, quasi contemporaneamente alle città
romane di Pompei ed Herculaneum, in quanto la tappa a Paestum
era parte del programma di viaggi di formazione artistica dell'aristocrazia
europea, il cosiddetto Grand Tour. |
